Pra que investir horrores em uma placa de som se você pode ter alta fidelidade via software?

Sempre fui um viciado em música, e como tal muito preocupado com a qualidade do áudio. No começo da internet não se podia exigir muita coisa: Ainda existia o MP2 (o "pai" do MP3), com uma qualidade de rádio que, após 1 hora pra fazer o download de um arquivo com 2 MB, até satisfazia pra ouvir uma ou outra música nas caixinhas brancas que vinham com o kit Soundblaster.

Eu tinha meu microsystem da AIWA no quarto e usava-o full time. Ótima qualidade de som, mesmo com as fitas cassetes que eu gravava da Transamérica (bons tempos). Até que veio o MP3, e com ele o Napster e a revolução silenciosa, subversiva, contra a ditadura das rádios e gravadoras. Já valia a pena investir numa boa placa de som. Infelizmente as caixas de som pra computador não acompanharam a evolução (ao menos no Brasil) e só recentemente foi que tivemos acesso a boas caixas. Ou seja, por um longo tempo eu abandonei meu Microsystem em favor da praticidade que o MP3 me proporcionou.

Como todo audiófolo deve saber, o MP3 é inferior em qualidade ao CD, assim como o CD é inferior em qualidade ao LP. Antes que me internem por falar bem do LP, explico: a faixa de freqüência sonora que o ser humano percebe vai de A a Z (fazendo analogia com o alfabeto), ou, mais especificamente, 20 Hz até 20 KHz (dependendo da idade). Existem várias freqüências acima e abaixo de A e Z que teoricamente não percebemos, mas podemos SENTIR. E o audiófilo não só sente, como jura que ouve. O CD faz uma "limpeza digital" pra eliminar as freqüências que o ser humano não capta, porque precisa compactar dados, e se fosse colocar tudo o que o análogo (LP) tem, acho que só caberia uma música num CD. Então, quando o CD entrou no mercado, várias pessoas diziam que, embora a qualidade do áudio fosse limpa, clara, e tal, a sonoridade não era equivalente, ou seja, era algo subjetivo, como se o LP tivesse um som mais "cheio", mais rico. Já o MP3 faz a mesma coisa com o CD: ele corta várias frequências que o ser humano "médio" normalmente não percebe e faz uns "truques sonoros" (tipo cortar o som do clarinete lá no fundo quando os tambores de uma orquestra estiverem tocando alto) pra ganhar espaço. O resultado é que uma música em MP3 tem quase 10% do tamanho dela em CD. E a qualidade é pior, não importa o que digam. Mas pouca gente percebe, por causa dos avanços nos modelos acústicos que fazem os "truques sonoros". Os primeiros compactadores de MP3 deixavam o som bem abafadinho. Ainda hoje existem compactadores antigos ou propositalmente de baixa qualidade, oferecidos de graça em softwares como Real, Windows media player, Nero, etc. Por muito tempo reinou absoluto o compactador (que chamamos de "encoder") da Fraunhofer, que não por acaso foi o laboratório que CRIOU o MP3. Mas foi superado por um compactador gratuito, chamado LAME encoder. Venho usando ele há anos e, pelo menos pra meus ouvidos e equipamento, a melhor versão dele é a 3.96.1. As versões 3.97 sofrem de falta de graves, embora eu não tenha ouvido outras pessoas comentarem à respeito em fóruns de áudio. Mas já fiz vários testes e pra mim - pelo menos - não presta.

Pra fazer um MP3 com o LAME basta usar outro programa gratuito e excelente, o Audiograbber. Depois você descompacta o arquivo lame_enc.dll que vem dentro do LAME encoder pra pasta onde você instalou o audiograbber e pronto, ele fica lá, selecionável pra você usar dentro de Mp3 settings.

Mas um bom encoder nem sempre é suficiente pra obter um bom som. A placa de som influi muito na qualidade. A Creative (que faz as placas Soundblaster) tem uma ótima reputação e experiência de muitos anos. As placas dela trabalham com freqüências de 96khz e 24-bit (vão por mim, isso é BOM). A caixa de som, obviamente, deve acompanhar a qualidade da placa (ou você não vai perceber ganho algum). Também recomendo as da Creative ou Logitech (de melhor qualidade). Com essa configuração aposentei completamente meu Microsystem e uso meu computador como central de entretenimento. Outra motivo pelo qual recomendo Creative é que ela tem um software chamado Creative MultiSpeaker Surround (CMSS), que espalha o som que é mono ou stereo pelas caixas surround de forma que o som final parece estar convergindo pra DENTRO de seu corpo (dependendo da percentagem do ajuste do balanço CMSS que você der no painel de controle). Óbvio que pra se beneficiar disso você precisa ter caixas surround. Isso realmente dá uma nova dimensão ao som mono ou stereo, ampliando-o pra 5.1.

Mas tal investimento não é tão necessário se você quiser curtir aquela musiquinha eventual nos domingos ou enquanto navega. Nem por isso você tem de ficar com aquela música de qualidade "pobrinha". Um dos melhores programas pra áudio (depois do Winamp) é o DFX. Simplesmente um poderoso equalizador que não se limita a alterar a relação graves/médios/agudos, e sim reescrever o modelo acústico do seu som por inteiro.

Ele tem versões pra Windows Media Player e Winamp. A primeira serve tanto pra música quanto pra filmes. Mas eu não uso o Media Player nem pra uma coisa nem outra (gosto pessoal), então uso a versão pra Winamp. Apesar de ter boa placa de som e caixas, a melhora com o DFX é indiscutível. É como se o som saísse de 2D pra 3D, ganhando uma nova dimensão. Isso, claro, usando minha configuração. O DFX vem de fábrica com uma configuração que acaba distorcendo o áudio, com muito "punch" e "reverb", que deve ser pra mostrar ao usuário o que ele pode fazer. Mas pode ser que ela sirva bem pra quem tem aquelas caixinhas pequenas ligadas ao PC. Já a configuração que eu recomendo que não distorce o sinal (e sim melhorá-lo) é:

Fidelity: 1 e Dynamic boost: 8

O resto fica desligado, já que alteram (não exatamente melhorando) demais o som. Ele ainda tem três tipos de efeitos: music type I, music type II e speech. Speech é pra podcasts e arquivos de voz feitos a partir de gravadores de mão, e tal. Eu deixo sempre no Music type II.

Obviamente, todo esse arranjo é pessoal, mas fruto de vários anos de uso (e serve pra todo tipo de música). Comece com essa base e vá ajustando pra seu gosto musical.

Publicado ter, 6 de março, 2007, às 11:16 AM  8 comentários